電力傳動（dòng）防爆柴油機車，亦稱柴油電力式機車、或柴電機車，是把機車（chē）上柴油引擎（qíng）帶動發電（diàn）機轉化成電力，再由牽（qiān）引電（diàn）動機（jī）帶動車輪轉動。可（kě）以說，電力傳動柴油機車是自攜發電機的電力機車。

在剛開始幾十年製造的柴電機車都使用調速簡單的（de）直流電動（dòng）機來帶動車輪，交流電動機的使用有增加趨勢，因為交流牽引（yǐn）電動機比直流（liú）電動機結構簡單，易於維護，功率（lǜ）更大，但是需要（yào）配搭技術要求和質量高的VVVF逆變器達到良好（hǎo）的（de）調速性能。按照直流和（hé）交（jiāo）流的製式，電力傳動（dòng）又可再分為：

直流電力傳（chuán）動：牽引發（fā）電機和電動機均為直流電機。交—直流電力傳動：使用三相（xiàng）交流（liú）同步發電機（jī），發出交流電經過整流器裝置變為直流電，供應直流牽引電動機。

交—直（zhí）—交流電力傳（chuán）動：使用三相交（jiāo）流同步發電機，發出交流電通過整流器變為直流電，電路中恒定直流電壓通過逆變器調節（jiē）其振幅和頻率，將直流（liú）電逆變成變頻調壓交流電（diàn），供給交流（liú）牽引電動機（jī）。

製動（煞車）裝置方麵（miàn），所有電傳動內（nèi）燃機（jī）車都（dōu）裝有高效率的空氣製動機，同時大部分也使用動態製動，在這個裝置下動能經由（yóu）牽引電動機轉換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後經由散熱（rè）裝置散去。動態製動能在山嶽地區路線減少製動裝置使用及磨損，但在低速情況下則沒有（yǒu）顯（xiǎn）著（zhe）效果，仍需（xū）使用（yòng）空氣製動。