柴油機車（chē），別稱內燃機車，以內燃機做（zuò）為（wéi）源動力，根據傳動裝置驅動（dòng）器車軲（gū）轆（lù）的機（jī）車。依據（jù）機車上內燃機的類型，在（zài）中國鐵路線上選用的內燃機大部分是柴油機。汽（qì）柴油（柴油機）在汽（qì）缸（gāng）內（nèi）點燃，將能源變換為（wéi）由柴油機發（fā）動機曲軸輸出（chū）的機械動能，但並（bìng）不是用於立即驅動器主動（dòng）輪，隻是根據傳動裝（zhuāng）置（zhì）變換為合適機車牽引帶特點規定的機械動能，再根據走行部驅動器機車主（zhǔ）動輪在路軌上旋轉。
柴油機車應用普遍，在我國，柴油機車這定義習（xí）慣性上指的是柴油機車。柴油機車中內（nèi）燃機和主動輪中間改裝台與柴油發動機同樣關鍵（jiàn）並（bìng）合乎牽引帶特點的（de）傳動裝置。傳動裝置有三種：機械設備傳動裝置、液（yè）力傳動（dòng）傳動裝置和電力工程（chéng）傳動裝置。配有電力工程傳動裝置（zhì）的柴油機車，稱之為電力工程傳動柴（chái）油機（jī）車。
20新世紀初，海外剛開始探尋研發柴油機車。1924年，俄國做成台電力工程傳動柴油機車，並交貨鐵路線（xiàn）應用。同年（nián），法國用柴油機和空製冷壓縮機配接，運用柴油機排氣管餘熱回收加溫（wēn）空氣壓縮替（tì）代（dài）蒸氣，將蒸氣機（jī）車改裝變成氣體傳動柴油機車。1925年，英國將台220kW電傳（chuán）動柴油機車資（zī）金投入應用，從業（yè）調車工作。30時代，柴油機（jī）車進到使用環節，30時代中後期，出現了些由輸（shū）出功率為900～1000kW單節機車三節連掛的主幹線貨物運輸柴（chái）油機車。第二次（cì）大戰之後，因柴油（yóu）機的特性和生產技（jì）術（shù）快速提升（shēng），柴油機（jī）車大部分配備了有機廢氣渦輪增壓器係統軟件，輸（shū）出功率比戰後提升約50%，配備交流電力傳動裝置和液力傳動傳動裝置的柴油機車的發展趨勢加速了（le），來到20新（xīn）世紀（jì）50時代，柴（chái）油機車總數急驟提高。60時（shí）代期，功率大的矽整（zhěng）流器研製，並運用於機車製進，出現了交—交流（liú）電力傳動的2940kw柴油機（jī）車。在70時代，單柴油機柴油機車輸出功率已做到4410kW。伴隨著電子信息技術的發（fā）展趨勢，聯邦德國在1971年研發出1840kW的交直交（jiāo）電（diàn）力工程傳動柴油機車，進而為柴油機車和電力工程機車的技術性發展趨勢出示了新的方式。柴油機車接著的發展趨勢，主要表現為在提升機車的可信性、使用性能和合理性（xìng），及其避免環境汙染、減少噪音等層麵（miàn）持續獲得新的進度。
我國從1958年剛開始生產製造柴油機車（chē），依次有車風型等3種型號規格機車資金投入（rù）大（dà）批量生產。1969年之後陸續大批量生產了車風4等15種新品手機，同代柴油機（jī）車（chē）相較為，在輸出功率、構造（zào）、柴油機熱效和傳動裝（zhuāng）置高（gāo）效率上，常有明顯提升；並且還各自加設（shè）了電阻器製動係統或液力傳動製動（dòng）係統和液力傳動調速、機車（chē）各係統軟（ruǎn）件維護和（hé）故障檢測顯示（shì）信息、微型機操縱的作（zuò）用，選用了承載式（shì）車身、靜（jìng）液壓（yā）機驅動器等係列新技術應（yīng）用，機車可信性和使用（yòng）期層麵，特性有挺大提升。車（chē）風11貨物運輸機（jī）車的速率做到了160km/h。在製造柴油機車的另外，我國還依（yī）次（cì）從愛沙尼亞、荷（hé）蘭、英國、法國等進口了不（bú）樣總（zǒng）數的柴油機車，伴隨著鐵路線（xiàn）高效運轉和輕載化係統（tǒng）進程的加速，已經進步科學研究設計方案、開（kāi）發設計（jì）與之相致的柴油（yóu）機車。