電力傳動防爆柴油機車，亦稱柴油電力式機車、或柴電機車，是把（bǎ）機車上柴（chái）油（yóu）引擎帶動發電機（jī）轉化成電力，再由（yóu）牽引電動機（jī）帶動車輪轉動。可以（yǐ）說，電力傳動柴油機車（chē）是自（zì）攜發電機的電力機車。

在剛開始幾十年（nián）製造的柴電機車都使用調速簡單的（de）直流電動（dòng）機來帶動車輪，交流電動機的（de）使用有增加趨勢，因為交流牽引電動機比直（zhí）流電動機結構簡單，易於維護，功率更大，但是需要配搭技術要（yào）求和質量高的VVVF逆變器達到良（liáng）好的調速性能。按照（zhào）直流和（hé）交流的製式，電力傳動又可再分為：

直流電力傳（chuán）動：牽引發電機（jī）和電動機均為直流電機（jī）。交—直流電力傳動：使用三相交流同步發電機，發出交流（liú）電經過整流器裝置變為（wéi）直流電，供（gòng）應直流牽（qiān）引電動（dòng）機。

交—直—交流電力傳動：使用三相交流同步發電機，發出交流電通過整流器變為直流電，電路中恒定直流電（diàn）壓通過逆變（biàn）器調節其振幅（fú）和頻率，將直（zhí）流電逆變（biàn）成變頻調壓交流電，供給交流牽引電動機。

製（zhì）動（煞車）裝置方麵，所（suǒ）有電傳動內燃機車都裝有高效率的空氣製動（dòng）機，同時大部分也使用動態製動，在這個裝（zhuāng）置下動能經由（yóu）牽引電動機轉換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後經（jīng）由散熱裝置散去。動（dòng）態製動能在山嶽地區路（lù）線減少製動（dòng）裝（zhuāng）置使用及磨損，但在低速情況下則沒有顯著效果，仍需使用空氣製動。