電力傳動防爆柴油（yóu）機車，亦稱柴油電力式機車、或柴電（diàn）機車，是把機車上柴油引擎帶動發電（diàn）機轉化成電力，再由牽引電（diàn）動機帶動車輪轉動。可以說，電力（lì）傳動柴油機車是自攜發電機的電力（lì）機車。

在剛（gāng）開始幾（jǐ）十年製造的柴電機車都使用調速簡單的（de）直流電動機來帶動車輪（lún），交流電動機的使用有增加趨勢，因為交流牽引電動機比直流電動（dòng）機結（jié）構簡單，易（yì）於維護，功率更大，但是需要配搭技術要求和質量高的（de）VVVF逆變器達到良好的調速性能。按照直流和（hé）交流的製式，電力傳動又可再分為：

直流電力（lì）傳（chuán）動：牽引發（fā）電機和電（diàn）動（dòng）機（jī）均為直流電機。交—直流電力傳動：使用三相交（jiāo）流同步發電機，發（fā）出交流電經過整流器（qì）裝置變為直流（liú）電，供應直流牽引電（diàn）動機。

交—直—交流（liú）電力傳動：使用三相交（jiāo）流同步發電（diàn）機，發出（chū）交流電通過整流（liú）器變為直流電，電路中恒定直流電（diàn）壓通過逆變器調節其振幅和頻率，將直流電（diàn）逆變成變頻調壓交流電，供給交流牽引電動機。

製動（煞車）裝置（zhì）方麵，所有電（diàn）傳動內燃機（jī）車都裝有高效率的空氣製（zhì）動機，同時大部分也（yě）使用動態製動，在這個裝置下（xià）動能經由牽引電動機轉換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後（hòu）經由散（sàn）熱裝置散去。動態製動能在山嶽地區路線減少製動裝置使用及磨損，但在（zài）低速情況下則沒有顯著效果，仍需使用空氣製動。