柴油機車，別稱內燃機車，以（yǐ）內燃機做（zuò）為源動力，根據傳動裝置驅動器車軲轆的機車。依據機車上內燃機的類型，在中（zhōng）國鐵路線上選（xuǎn）用的內燃機大部分是柴油機。汽柴油（柴油機）在汽缸內點燃，將能源變換為由柴油機發（fā）動機曲軸輸出的（de）機械動能，但並不是用於立即驅動器主動輪，隻是根據傳動裝置變換（huàn）為合適機車牽引帶特點（diǎn）規定的機械動能，再根據走行部驅動器機車主動輪在路軌上旋（xuán）轉（zhuǎn）。
柴油機車應用普遍，在我國，柴油機車這定義習（xí）慣性上指（zhǐ）的是柴油機車。柴油機車中內燃機和主動（dòng）輪（lún）中間改裝台與柴油發動機同樣關鍵並合乎牽引帶特點的傳（chuán）動裝置。傳動裝置有三種（zhǒng）：機械設備傳動裝置、液力（lì）傳動傳動裝置和電力工程傳（chuán）動裝置。配有電力工程傳動裝置的柴油機車，稱之為電力工程傳動柴油機車。
20新世紀初，海外剛開始探尋研發柴油機車。1924年，俄國做成台電力工程傳動柴油機車，並交貨鐵路（lù）線（xiàn）應用。同年，法國（guó）用柴油機和空製冷壓縮機配接，運用柴油機排氣管（guǎn）餘熱回收加溫（wēn）空氣壓縮替（tì）代蒸氣，將蒸氣機車改（gǎi）裝變成氣體傳動柴油機車。1925年，英國將台220kW電（diàn）傳動柴油機車資金投入（rù）應用，從業調車工作。30時代，柴油機車進到使（shǐ）用環節（jiē），30時（shí）代中後期，出現了（le）些（xiē）由輸出（chū）功率為900～1000kW單節機車（chē）三節連掛的主幹線貨物運輸柴油機車。第二次大戰之後，因柴油機的特（tè）性和生產技術快速提升，柴油機車大部（bù）分（fèn）配備了有機廢氣渦輪增壓（yā）器係統軟件，輸出功率比戰後提升約50%，配備交流電力傳動裝置和液力傳動傳動裝置（zhì）的柴油機車的發展趨勢加（jiā）速了，來到20新世紀50時代，柴油機車總數急驟提高。60時代期，功率大的矽整流器研製，並運用於機車製進，出現了交—交流電力（lì）傳動的2940kw柴油機車。在70時代，單柴油機柴油機車輸出功率已做到（dào）4410kW。伴（bàn）隨著電子信息技術的發展趨勢，聯邦德國在1971年研發出1840kW的交直交電力工（gōng）程傳動柴油機車，進而為柴油機車和電力工程機（jī）車的技術性發展趨勢出示了（le）新的方式（shì）。柴油機車接著的發展趨勢，主要表現為在提升機車的可信性、使用性能和合理性，及其避免環（huán）境汙染、減少噪音等層麵持續獲得（dé）新的進度。
我國（guó）從1958年剛開始生產製造柴油機車，依（yī）次有車風（fēng）型等3種型號規格機車資金（jīn）投入大批量（liàng）生產。1969年（nián）之後陸（lù）續大（dà）批量生產了車風4等15種新品手機，同代柴油機車相較為，在（zài）輸出功率、構造、柴油機熱效和傳動裝置高效率上，常有明顯提升；並且還各自加設了電阻器（qì）製動係統或液力傳動製動係統和液力傳動調速、機車各係統軟件維護和故障檢測顯示信息、微型機操縱的作用，選用了承載式（shì）車身、靜液壓機驅動器等係列新技術應用（yòng），機車可信性和使用期層麵，特性有挺大提（tí）升。車風（fēng）11貨物運輸機車的速率做到了160km/h。在製造柴油機車的另外，我國還依次從愛沙尼亞、荷蘭、英國、法國（guó）等進（jìn）口了不樣總數的（de）柴油機車，伴隨著鐵路（lù）線高效運轉（zhuǎn）和輕載化係統（tǒng）進程的加（jiā）速，已經進步科學研究設計方案、開發設計與之相致的柴油機車。