電力（lì）傳動防爆柴油機車，亦稱柴油電力式機車、或柴電機車，是把機車上柴油引擎帶動發電機轉化成電力，再（zài）由牽引電動機帶動車輪（lún）轉動。可以說，電（diàn）力傳動柴油機車是自攜發電機的電力機車。

在剛開始幾十年（nián）製造的（de）柴電機車都使用調速簡單的直流電動機來帶動車輪，交流電動（dòng）機的使用有增加趨勢，因（yīn）為交（jiāo）流牽（qiān）引電動機比直流電動機結構簡單，易於維護，功率更大，但是需要配搭（dā）技術要求和質量高的VVVF逆變器達到良好的調速性能。按照直流和（hé）交流的製式，電力傳動又可再分為：

直流電力（lì）傳動：牽引發電機和電動機（jī）均為直流電機。交—直流電（diàn）力傳動：使用三相（xiàng）交流同步發（fā）電（diàn）機，發出交（jiāo）流電經過整流器裝置（zhì）變為直流電，供應直流牽引電動機。

交（jiāo）—直—交流電（diàn）力傳動：使（shǐ）用三相交流同步發電機，發出交流電通過整流器變為直（zhí）流電，電路（lù）中恒定直流電壓通過逆（nì）變器調節其振幅和頻率，將（jiāng）直流電逆變成變頻調（diào）壓交流電，供給交流牽引電動機。

製動（dòng）（煞車）裝置方麵，所有電傳動內燃機車都（dōu）裝有高效率的空氣製動機，同時大部分也（yě）使（shǐ）用動（dòng）態製（zhì）動，在這個裝置下動能經由牽引電動機轉換成電力，電（diàn）力再由電阻轉換成熱（rè）能後經由散熱裝置散去。動態製動能在山嶽地區路線減少製動裝置使用及磨損，但在低速情（qíng）況下則沒有顯著（zhe）效果，仍需使用空氣製動。